Коротко: Facebook не слушает вас через микрофон. Это проверяли: в 2018 году исследователи разобрали больше семнадцати тысяч приложений и скрытой записи звука не нашли. Совпадения между разговором и рекламой объясняются гораздо более прозаичными вещами, которые Facebook и другие сервисы действительно делают, и знать про них полезнее, чем про микрофон.
История с прослушкой возникает заново каждые пару лет, потому что у каждого есть личный пример: поговорили о чём-то вслух, а через час это появилось в ленте. Разберём, откуда взялась версия и что стоит за такими совпадениями.
Откуда пошла история
В 2016 году Келли Бёрнс, преподавательница массовых коммуникаций из Университета Южной Флориды, провела личный эксперимент: включила разрешение на микрофон, поговорила вслух о сафари и увидела в ленте рекламу джипов. Британская Independent написала об этом, дальше история разошлась по всему миру.
Сама Бёрнс позже уточняла, что её наблюдение не было исследованием и доказательством не является. Эта часть в пересказах обычно теряется.
Что показала проверка
В 2018 году группа из Северо-Восточного университета под руководством Эллин Пэн провела то, чего до этого никто не делал: автоматизированно прогнала 17 260 андроид-приложений, включая приложения Facebook, и перехватывала весь исходящий трафик, отслеживая обращения к микрофону.
Скрытой записи разговоров не нашли ни в одном. Зато нашли другое: часть приложений записывала содержимое экрана и отправляла его сторонним компаниям, причём пользователей об этом не предупреждали. Ирония в том, что реальная утечка оказалась не той, которую все искали.
Есть и техническое возражение, которое приводил Антонио Гарсиа Мартинес, бывший менеджер рекламных продуктов Facebook. Непрерывная запись звука с миллиардов телефонов - это объём данных, несопоставимый с тем, что сервис вообще передаёт, и она заметно сажала бы батарею. Скрыть такое от исследователей трафика невозможно.
Тогда откуда совпадения
Из вещей, которые делаются открыто и работают лучше микрофона.
Пиксель и трекеры на сайтах. Кнопки и счётчики Facebook стоят на огромной части сайтов. Ваш визит в интернет-магазин виден рекламной системе, даже если вы ничего не нажимали и не заходили в соцсеть.
Загруженные контакты. Когда ваш знакомый разрешает приложению доступ к телефонной книге, туда попадаете и вы. Так строятся связи между людьми, которые сами ничего не публиковали.
Совпадение местоположения. Если вы полдня провели рядом с человеком, который потом искал коляску, рекламная система может решить, что вам это тоже интересно.
Похожие аудитории. Рекламодатель загружает список своих клиентов, платформа находит людей, похожих на них по сотне признаков. Вы могли не искать товар вообще - достаточно быть похожим на тех, кто искал.
Общий контекст. Вы заговорили о поездке в Грузию не случайно: кто-то из друзей выложил фотографии, кто-то упомянул билеты. Те же сигналы получила и рекламная система, причём раньше вас.
И про восприятие
Есть ещё эффект, который называют иллюзией частотности или феноменом Баадера-Майнхоф. Заметив что-то впервые, человек начинает натыкаться на это повсюду, хотя частота не изменилась - изменилось внимание.
Реклама показывается вам тысячами объявлений в день. Одно совпадение с недавним разговором запоминается, а девятьсот девяносто девять несовпадений нет. Это не значит, что совпадений не бывает случайно, - это значит, что мы систематически не считаем промахи.
Как проверить самому
С 2020 года в iOS и с Android 12 в углу экрана загорается индикатор, когда приложение обращается к микрофону или камере: оранжевая точка для микрофона, зелёная для камеры. В настройках конфиденциальности есть журнал, показывающий, какое приложение и когда это делало.
Если приложение пишет вас фоном, индикатор будет загораться постоянно. Проверить это - дело одного дня.
Что действительно стоит сделать
Раз микрофон не главная проблема, разумнее заняться настоящей. Отключить в настройках рекламы использование данных от партнёров, ограничить показ рекламы на основе посещённых сайтов, отозвать доступ приложениям, которым не нужны контакты и геолокация, и поставить блокировщик трекеров в браузере.
И отдельно: доступ к микрофону всё равно стоит выдавать только тем приложениям, которым он реально нужен. Не потому, что вас подслушивают, а потому что лишних разрешений быть не должно.
Коротко о главном
Подслушивает ли Facebook через микрофон? Нет. Проверка 17 260 приложений в 2018 году скрытой записи звука не обнаружила.
Почему тогда реклама совпадает с разговором? Из-за трекеров на сайтах, загруженных контактов, геолокации и похожих аудиторий. Плюс мы запоминаем совпадения и не считаем промахи.
Как убедиться лично? В iOS и Android 12 при обращении к микрофону загорается индикатор, а в настройках есть журнал обращений.
Что реально утекает? В той же проверке нашли приложения, записывавшие содержимое экрана и отправлявшие его сторонним компаниям без предупреждения.
