Коротко: в 1951 году 66-летний шведский фермер Густав Хаканссон, которого не допустили к велогонке на 1800 км из-за возрастного лимита в 40 лет, стартовал сам с нарисованным на груди нулем вместо номера. Он проехал дистанцию без остановок на сон, кроме трех часов на третий день, и финишировал на 24 часа раньше официального лидера — за что получил прозвище Stalfarfar, Стальной дед, и всенародное признание, хотя судьи так и не вписали его в протокол победителей.
В 1951 году в Швеции с помпой объявили о самой длинной и престижной велогонке в истории шведского спорта. Гонщикам предстояло преодолеть 1800 километров, стартовав в самом северном городе страны Хапаранде и финишировав в самом южном — Истаде. Принять участие захотели больше тысячи спортсменов со всей страны. Среди них оказался и 66-летний фермер Густав Хаканссон — не профессиональный гонщик, а велосипедист, любивший долгие поездки.
Отбор был жестким, и к гонке допустили только 50 человек. Одно из главных условий — возраст участников не старше сорока лет. Заявку пожилого фермера восприняли как курьез, но Густав не отступил.
Пятьдесят спортсменов доехали до Хапаранды поездом, их окружили заботой тренеры, врачи и механики, и к старту они подошли отдохнувшими и полными сил. Густав жил на самом юге Швеции и денег на поезд не имел, поэтому долго не раздумывал: сел на велосипед и своим ходом преодолел больше 1500 км на север. Когда Хаканссон снова обратился к организаторам за разрешением участвовать, ему попросту не поверили и ответили: «Отдыхай в своем кресле и береги здоровье».
Что мог возразить на это чудаковатый старик на дряхлом велосипеде? В число участников его не включили и номера не выдали. Тогда он нарисовал номер сам — большой круглый ноль — и надел прямо поверх одежды. Стартовал он самостоятельно, спустя несколько минут после последнего гонщика.
Раз Густава не включили в общий зачет, он решил ехать по собственным правилам — без остановок на отдых. Первый раз он позволил себе поспать три часа на скамейке в центре какого-то поселка только на третий день пути. Он ехал вообще без остановок и почти сразу вышел в лидеры гонки.
Репортеры написали о нем в газетах, и скоро вся Швеция узнала историю невысокого старика с номером «ноль» на груди. Одна из газет предложила Густаву вести путевой дневник, и он охотно согласился. О нем узнавало все больше людей, и спустя несколько дней велосипедиста встречали толпы восторженных зрителей практически в каждом населенном пункте по маршруту гонки. Газеты прозвали его Stalfarfar — Стальной дед. Прозвище закрепилось за Густавом до конца жизни.
В Сёдерхамне, после 156 миль пути, полиция попросила гонщика пройти медицинский осмотр. Врачи развели руками: Густав был в отличной физической форме и действительно мог участвовать в гонке на общих основаниях.
Густав проехал всю трассу за 6 дней, 14 часов и 20 минут — и финишировал на 24 часа раньше официального лидера гонки Леннарта Хьортвалла. К тому моменту он в общей сложности проспал только десять часов. Стальной дед добрался бы до Истада и раньше, но за десяток километров до финиша с его велосипедом случилась единственная поломка почти за 3000 км пути — он пробил камеру. «Нет времени на ремонт», — решил Хаканссон и пошел пешком. На велосипед он снова сел за пару километров до Истада и пересек финишную черту со спущенным колесом, двигаясь на одном ободе.
Тысячи людей встречали Стольфарфара на финише. Засыпанного цветами Густава подняли на руки и триумфально внесли в центр города, где каждый хотел с ним сфотографироваться. На следующий день после гонки его удостоили аудиенции у шведского короля Густава VI Адольфа, пожелавшего лично познакомиться с победителем. Но даже теперь судьи не признали победу Хаканссона: отдать первенство в гонке этому странному старику означало для них позор и скандал. Впрочем, это уже было неважно.
Вся Швеция признала победителем именно его. Люди присылали Стольфарфару сотни подарков, в том числе деньги, зная, что официальный приз гонки Густаву не вручили. Это был всенародный протест против косности официального спорта. Среди сотен писем, которые простые шведы отправляли Хаканссону в те дни, есть и такие слова: «Я вашего возраста, дорогой Густав Хаканссон, и я был стариком до тех пор, пока не узнал о вас. Но теперь, благодаря вам, я снова чувствую себя молодым, здоровым и счастливым. Благослови вас Бог!»
Коротко о главном
Кто такой Стальной дед? Прозвище шведского фермера Густава Хаканссона, который в 66 лет без официального допуска проехал велогонку в 1800 км быстрее всех зарегистрированных участников.
Почему Хаканссона не допустили к гонке официально? По условиям участники должны были быть не старше сорока лет, а Густаву было 66, поэтому номер и место в зачете ему не дали.
За сколько Хаканссон проехал дистанцию? За 6 дней, 14 часов и 20 минут, обогнав официального лидера гонки на 24 часа и проспав за все время в сумме только десять часов.
